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中药材产地加工是中药材生产的重要环节，随着政策、市场对中药材质量要求的不断提升，应该给予中药材产地加工更多。“干燥”做为产地加工尤为重要的环节，理应投入更多思考与探索。
一、 干燥的意义
干燥是指借热能使物料中水分气化，并由惰性气体带走所生成的蒸气的过程。干燥对于物料而言，能够降低其含水率，延长物料的货架期。中药材在采收后的贮藏过程中，经常会出现霉变、虫蛀、变色等现象，不易保存，因此对其进行干燥就显得十分重要。
发霉的枸杞、山药
对于中药材而言，不同的干燥技术到底能带来什么样的改变呢有没有必要花这么大力气去研究适宜中药材的干燥技术呢
二、 中药材传统的干燥方式
1、晒干
将中药材平铺在薄的芦苇席上或清洗后的水泥地板，让阳光照射直至充分干燥的方法。该方法借助太阳的照射来干燥中药材。晒干这一干燥方法，成本低，易操作，但是由于在晒干的过程中不能控制外界环境，中药材会受到一定的影响，并且干燥时间长，不能科学有效的判断干燥后的含水率，因此就不能保证中药材的含水率达到药典的规定。
正在晒干的黄芪
2、阴干
阴干法干制是在阴凉通风处晾晒药材的方法，原理是利用空气和风的自然流动来吹走自由水，从而达到干燥的目的。这种干燥方法常用于含有挥发油的药材以及易走油、变色的药材。阴干与晒干其优势都在于操作简单，成本低，但是阴干的干燥时间较长，中药材也会收到污染。
正在阴干的枳壳
3、烘干
将中药材置于烘房中利用人工加热的方式进行干燥，利用干燥的空气作为水分的载体进行干制的方法。其优势在于不受天气的制约，设备简易，可以用于规模化生产。耗能大，干燥后的中药材品质低，并且对环境有着较大的污染。
烘干中的罗汉果
三、 新干燥技术带来的改变
接下来以枸杞为例，具体的介绍新技术带来的优势。
1、外观品质的提高
许多中药材都是药食同源，消费者在购买这一类的中药材时，不仅仅考虑其药用成分，更多的是看中其外观的优劣，因此提高中药材的外观品质对于其出售十分有利。
接下来以真空脉动干燥技术为例，更为具体的介绍新的技术对于中药材带来的好处。真空脉动干燥是指在一次干燥过程中连续进行“真空常压”压力循环，直到目标达到所需的含水率。该技术的优势在于，在循环变化的压力下，打破了物料表面蒸汽压的平衡，并且有利于物料内部形成孔隙结构，从而加快了干燥速率。利用色差仪测量热风干燥后的枸杞与真空脉动干燥后的枸杞与新鲜枸杞之间的色差，发现真空脉动干燥后的枸杞明亮度更大，色差更小;说明真空脉动干燥后的枸杞在色泽上优于热风干燥后的枸杞，深究其原因是因为真空环境抑制了氧化反应造成的色泽劣变[1]。
2、有效成分的保留
枸杞多糖作为枸杞中最主要的功能活性成分，具有很多药理作用，如：免疫促进和免疫调节作用、降血糖作用、降血脂作用、抗衰老作用等。因此以多糖含量的多少来作为衡量枸杞优劣的指标。对膘外干燥后的枸杞与市面上传统干燥后的枸杞的多糖含量，不难发现。市面的枸杞多糖含量范围在1%—6%，而在60℃红外干燥后的枸杞，其多糖含量达到了9%，远远高于市面上的枸杞。因此其有效成分得到了最大的保留，作为药材而言，它的优势会更加明显[2]。
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